پتی بارنز کوچک با پدربزرگش، کاپیتان آموش بارنز، در یک کلبه فرسوده در سواحل نیوانگلند زندگی میکند. خانم گیتورن ثروتمند که میخواهد پتی را به فرزندی قبول کند، به جیمز هنلی دستور میدهد تا وام مسکن کلبه را تأمین کند و وقتی آموش، اکنون بیخانمان و بیپول، به مزرعه فقرا میرود، پتی مجبور میشود با آن زن پیر و بیرحم زندگی کند.