زنی که به کاترین بزرگ تبدیل خواهد شد، با ازدواج با دوک بزرگ پیتر، برادرزاده امپراتریس الیزابت، به خانواده سلطنتی روسیه می‌پیوندد. اگرچه این زوج لحظاتی از خوشبختی را تجربه می‌کنند، رفتار خشن و غیرقابل پیش‌بینی پیتر باعث ایجاد فاصله‌ای بین او و کاترین می‌شود. تنها چند ماه پس از اینکه پیتر به عنوان حاکم روسیه جانشین عمه‌اش می‌شود، شورشی در حال شکل‌گیری است و کاترین آماده است تا به عنوان امپراتریس جدید کشور به تخت سلطنت برسد.