جیمز استوارت در نقش مهندس هوافضا تئودور هانی بازی می‌کند، استاد فراموشکار و عجیب و غریب: عجیب، فراموشکار، اما باهوش. مطالعات او نشان می‌دهد که هواپیمایی که توسط کارفرمایش ساخته می‌شود، دارای یک نقص طراحی ظریف اما مرگبار است که تنها پس از پرواز هواپیما به مدت مشخصی بروز می‌کند. در مسیر به محل سقوط برای اثبات نظریه‌اش، هانی متوجه می‌شود که در یک هواپیما است که به سرعت به مهلت پیش‌بینی شده‌اش نزدیک می‌شود.