وین، ۱۸۴۶. در شب، راننده مهربان، هامر، زنی جوان را که در حال زایمان است در یکی از دروازه‌ها پیدا می‌کند و او را به دکتر سملویس در کلینیک زنان می‌برد، که او را به خوبی می‌شناسد. زن از ترس دیوانه است؛ مادران در آنجا می‌میرند. دکتر سملویس به خاطر تعداد غیرمنتظره بالای موارد مرگ در کلینیک آرامش ندارد.