یک کفاش جوان به خاطر دزدی مقدار کمی پول دستگیر می‌شود و به مدت پانزده سال زندانی می‌شود. پس از آزادی، او می‌خواهد مجوزی برای کار بگیرد و از نو شروع کند، اما متوجه می‌شود که بدون کار نمی‌تواند مجوز بگیرد و بدون مجوز نمی‌تواند کار کند. او در دام بوروکراسی خنده‌دار پروس گرفتار شده و هیچ راهی برای فرار نمی‌بیند. تا اینکه وارد یک فروشگاه دست دوم می‌شود و یک یونیفورم افسر پروسی را می‌بیند که به خوبی به او می‌آید...