تلاش‌های خلبان آزمایشی جان میچل برای ساختن زندگی بهتر برای همسرش ماری و دو فرزندشان به نظر می‌رسد که به شکست منجر خواهد شد و او خود را سرزنش می‌کند. در شرکت هوافضای کانوی در وولورهمپتون، میچل قرار است هواپیمای جدید با موتور راکتی شرکت را برای آزمایش‌ها به پرواز درآورد، در حالی که کاملاً بارگذاری شده و دو مسافر مهم - مقام وزارت کراپتری و نماینده خریدار اشمور - را حمل می‌کند. میچل از رئیسش، رگ کانوی، می‌فهمد که اگر اشمور هواپیما را توصیه نکند، شرکت ورشکست خواهد شد و میچل شغلش را از دست خواهد داد، زیرا هواپیما حتی بیمه نیست و تمام سرمایه شرکت در این هواپیما قفل شده است. در آسمان، یکی از موتورها آتش می‌گیرد و مسافران و سایر خدمه از هواپیما خارج می‌شوند، اما میچل از اطاعت از دستورات برای رها کردن هواپیما در دریای ایرلند خودداری می‌کند.