شاهزاده گواستالا به دختر جوان شهروند، امیلیا گالوتی، که به زودی با کنت آپیانی ازدواج می‌کند، عاشق می‌شود. برای به دست آوردن امیلیا، شاهزاده سعی می‌کند کنت را با کمک پیشکارش مارینلی به یک سفر "شرافتمندانه" بفرستد. اما پس از اینکه کنت این پیشنهاد را رد می‌کند، مارینلی تصمیم می‌گیرد به طور مستقل کالسکه عروسی را دزدیده و امیلیا را به کاخ تفریحی نزدیک شاهزاده برباید. اما او به معشوقه شاهزاده، کنتس اورسینا، و پدر نگران امیلیا، اودواردو، که هر دو به زودی به قلعه می‌رسند، فکر نکرده است؛ یکی برای ملاقات با شاهزاده و دیگری برای مراقبت از دخترش...