این فیلم بر اساس بخش اول رمان هم‌نامی از فئودور داستایفسکی ساخته شده است. پرنس میشکین از سوئیس به روسیه بازمی‌گردد، جایی که در یک کلینیک روان‌پزشکی درمان شده بود. در قطار، در راه به سن پترزبورگ، پرنس با پارفیون روگوزین ملاقات می‌کند که از عشق پرشور خود به ناستاسیا فیلیپونا، زن سابق میلیاردر توتسکی، برای او می‌گوید. در سن پترزبورگ، پرنس خود را در خانه یکی از خویشاوندان دورش – لیزاوتا یپانچینا (همسر ژنرال) می‌یابد و با شوهرش، دخترانشان و همچنین دبیر ژنرال – گانیا ایولگین ملاقات می‌کند. پرتره ناستاسیا فیلیپونا که به‌طور تصادفی بر روی میز ژنرال دیده می‌شود، تأثیر زیادی بر پرنس می‌گذارد.