آنا ورونتسوف، که در آمریکا به دنیا آمده، در یک منطقه دورافتاده و ابتدایی در شمال نیوزیلند تدریس می‌کند. روش‌های آموزشی تجربی او عشق و محبت دانش‌آموزان و والدینشان را به دست آورده و تحسین بازرس مدرسه، آبرکرامبی، که در زندگی زناشویی‌اش خوشحال نیست، را جلب کرده است. با این حال، زندگی شخصی او کمتر از این امنیت دارد؛ او از عشق می‌ترسد و از نظر جنسی محدود است و همیشه با مردان فاصله داشته است. پل لاترپ، معلمی انگلیسی و کمی غیرمنطقی و نابالغ، که آرزوی خواننده شدن دارد، مشتاق است این مانع را از بین ببرد. اگرچه آنا به او جذب می‌شود، اما از پذیرش پیشرفت‌های او خودداری می‌کند.