مرد کوچک لال، یتیمی است که به خاطر مرگ پدرش به دست یک استاد جنگجوی وحشی به سکوت دچار شده است. او در صومعه شائولین زندگی می‌کند و با یک زندانی خطرناک دوست می‌شود که به او یک فرم مخفی از کونگ‌فو مرگبار را آموزش می‌دهد. با دیدن عزم راسخ او، سایر استادان حکمت تکنیک‌های مار سرخورده و استاد مست را با او به اشتراک می‌گذارند. در یکی از هیجان‌انگیزترین صحنه‌های مبارزه‌ای که تا به حال فیلمبرداری شده، مرد کوچک لال باید از میان ۱۰۸ مرد چوبی معروف عبور کند که آزمایش شدیدی از مهارت و استقامت اوست. اما اگر او به یک استاد تبدیل شود، آیا از نیروی بی‌نظیرش برای رستگاری استفاده خواهد کرد یا انتقام؟