در این درام، نحوهٔ رفتار سخت با زنان در جامعهٔ چین بررسی می‌شود و داستان زنی فقیر در شانگهای حدود سال ۱۹۱۰ را روایت می‌کند که برای حمایت از برادر و برادرشوهرش تلاش می‌کند. برای او با مرد ثروتمندی ازدواجی ترتیب داده می‌شود و او با اکراه آن را تحمل می‌کند، هرچند که به مردی که به اندازه‌ای ثروتمند است، عشق ندارد و مادر او نیز به او بی‌رحمانه است. او پسری به دنیا می‌آورد اما رنج‌هایش پایان نمی‌گیرند وقتی شوهرش می‌میرد و فقط ارثی ساده از او باقی می‌گذارد. زندگی نفرین‌شده‌اش باعث تلخی‌اش می‌شود و او شروع به آزار دادن پسرش می‌کند و به مصرف تریاک نیز گرایش پیدا می‌کند.