به دلیل اوتوریه هم‌آواز و داستان عاشقانه‌اش، این اثر سه پرده‌ای با موسیقی‌های پیشگام و فراموش‌نشدنی همراه است. محور داستانی درباره قدرت رستگاری و تعالی عشقِ زنان است و شخصیت‌هایی مانند ولفرم عاشق رومی است و الیزابت با فضیلت را می‌خواهد، اما او به سرگرم‌کننده‌ای دیگر چشم دارد: شوالیه سرکش تونهاوزر، که در تجربه‌ای معنوی در قلمرو الهه ونوس از شدت لذت نمی‌تواند عبور کند و به دربار بی‌رحم فرستاده می‌شود. تنها مرگ قدسی الیزابت می‌تواند گناهان او را کفاره کند.