در سال‌های 1927/8، فیلم‌بردار پل لیبرنز محقق سوئدی سوئن هیدین را در یک اکتشاف از پکن به اورومچی همراهی کرد. لوفتهانزا در حال برنامه‌ریزی برای راه‌اندازی پرواز مستقیم از برلین به پکن بود؛ مشاهدات جوی باید انجام می‌شد، ایستگاه‌های هواشناسی باید ساخته می‌شد و زمین باید برای مکان‌هایی که مناسب فرودگاه‌های هوایی بودند، بررسی می‌شد. اما فیلم بیشتر بر روی کاروان‌ها، متشکل از حداقل 300 شتر و کمک‌کنندگان متعدد، تمرکز دارد که با "انگیزه فاوستی" (زیگفرید کراکائر) از میان بیابان‌های سنگی و شنی عبور می‌کنند.