13 اوت 1961: جمهوری دمکراتیک آلمان مرزهای بخش‌ها در برلین را می‌بندد. شهر در یک شب تقسیم می‌شود. فرار به سمت غرب هر روز خطرناک‌تر می‌شود. اما در 14 سپتامبر 1962، دقیقاً یک سال، یک ماه و یک روز پس از ساخت دیوار، گروهی از 29 نفر از جمهوری دمکراتیک آلمان به طرز چشمگیری از طریق یک تونل 135 متری به غرب فرار کردند. به مدت بیش از 4 ماه، دانشجویان از برلین غربی، از جمله 2 ایتالیایی، این تونل را حفاری کردند. وقتی سازندگان تونل پس از حفاری چند متر پولشان تمام شد، ایده‌ای برای بازاریابی تونل فرار به ذهنشان رسید. آنها حقوق فیلم داستان را به طور انحصاری به NBC، یک ایستگاه تلویزیونی آمریکایی، فروختند.