الکس روشن در میشیگان بزرگ می‌شود و به مادرش، ایلانا، که یک مهاجر رومانیایی است و استاد دانشگاه شده، افتخار می‌کند. او قسم می‌خورد که رویای مادرش را با فارغ‌التحصیلی از هاروارد محقق کند. اما وقتی مادرش دچار اختلال دو قطبی می‌شود و بارها داروهایش را کنار می‌گذارد، الکس هر بار به سرپرستی می‌رود. در سن ۱۶ سالگی، او به استقلال قانونی می‌رسد و قسم می‌خورد که خود کنترل زندگی‌شان را به دست بگیرد.