چین در اوایل دههٔ بیست قرن بیستم. پس از جنبش چهاردهم مه سال ۱۹۱۹، که دانشجویان و رادیکال‌ها در برابر استیلا و خارجی‌ها اعتراض کردند، یانگ ژیهوآ از استان ژیژانگ به شانگهای می‌رخد و در نهایت در دانشکدهٔ جامعه‌شناسی شانگهای به تحصیل می‌پردازد، جایی که با فنگ شیاوشوان، دانشجویی از زبان انگلیسی که به شهر بزرگ آمده تا از ازدواج فرار کند، دوست می‌شود.