قبل از اینکه اینترنت از آزمایشگاه فرار کند و سیاره را به هم وصل سازد و معنای کاربر اینترنتی بودن را دوباره تعریف کند... گروهی جسور و پیشگام از علاقه‌مندان به‌وجود آمدند که با صرف زمان، پول و هوشیاری خود کامپیوترهای خانگی و خطوط تلفن خود را آماده می‌کردند تا هرکسی که به آن‌ها زنگ می‌زد را می‌پذیرند. با استفاده از مودم، هرکس که شماره تلفن این ماشین‌ها را می‌دانست می‌توانست به آنها متصل شود، پیام بگذارد، بازی کند، فایل ارسال و دریافت کند در یک جامعه مجازی... و میلیون‌ها نفر این کار را انجام دادند. این مکان‌ها را «سیستم‌های تابلو اعلانات» یا بی‌بی‌اس‌ها می‌نامیدند. مجموعه پیام‌ها، استیضاح‌ها، افکار و رویاهای آن‌ها راهی شد تا یک نسل کامل درباره آنلاین بودن بیاموزد.